C'est un astronome qui donne des conférences dans les grandes villes possédant un observatoire. Tous les soirs, il fait les mêmes observations, raconte les mêmes anecdotes, répond aux mêmes questions. Il en a un peu marre et en parle à son chauffeur alors qu'ils se rendent à la ville suivante :
- Ecoutez, Roger, depuis le temps que vous m'écoutez faire mes conférences, vous connaissez le topo par cœur. Voici ce que je vous propose : ce soir, on échange les rôles, y compris le costume. Vous ferez la conférence, et moi je conduirai. Personne ne me connaît dans la prochaine ville, tout se passera bien.
Le chauffeur, qui est un passionné d'astronomie, accepte. Le soir venu, il remplace l'astronome au pied levé. Il décrit brillamment les constellations et reçoit un tonnerre d'applaudissements à la fin de son exposé.
Puis vient la traditionnelle séance de questions.
- Qui a découvert Uranus ?
- William Herschel.
- Et qui a découvert Pluton ?
- Clyde Tombaugh, répond le chauffeur.
Enfin, du fond de la salle :
- Pourriez-vous nous expliquer les avantages et les inconvénients du modèle d'instabilité par accrétion du disque et de celui par pulsation pour expliquer les explosions des étoiles variables cataclysmiques ?
Pris au dépourvu, le conférencier garde le silence un long moment, puis répond :
- Je suis surpris que vous me posiez une question d'une telle simplicité. D'ailleurs, pour vous montrer à quel point c'est enfantin, je vais laisser mon chauffeur y répondre à ma place.